DOCUMENTAL: The Aristocracy -Part 4- (V.O. English)

THE ARISTOCRACY:

Survival of The Fittest

1970 - 1997

 

 

Cuarta entrega del documental de la BBC en el que se aborda las dos últimas décadas del siglo XX, años de una altísima revalorización de sus propiedades y fincas que los aristócratas británicos aprovechan se reciclan para sobrevivir y convierten sus históricas mansiones en auténticas cajas registradoras: aparte de ser lugares de obligada visita para nostálgicos de tiempos pasados, las alquilan a cineastas en busca de suntuosos decorados, convierten sus antiguas dependencias en concurridos museos con restaurantes y salones de té, y sus jardines en marcos idóneos para conciertos y acontecimientos culturales, venden en prestigiosas salas de subasta algunas obras de arte que les aportan fortunas e incluso comercializan sus nombres para vender productos de sus tierras, como los pioneros y emprendedores Duques de Devonshire. Pero también hay nobles que, no pudiendo asumir esas inversiones para prosperar, desisten y abandonan sus castillos para instalarse en casas más modestas y prácticas, llevándose consigo algunos tesoros artísticos, retratos, recuerdos de familia y vestigios de su desaparecida fortuna. 

 

 

 

DOCUMENTAL: The Aristocracy -Part 3- (V.O. English)

THE ARISTOCRACY:

Letting in the Hoi Polloi

1945 - 1970

 

 

Tercera entrega del documental de la BBC en el que se aborda la nueva situación de la aristocracia en la sociedad británica desde la posguerra hasta inicios de 1970. Acosada por una política laborista que busca acabar con sus últimos privilegios y sus extensas propiedades, aplastada por multitud de gravámenes fiscales, las grandes familias de la nobleza se ven abocadas a vender sus bienes heredados o a abrir las puertas de sus históricas mansiones ancestrales al público seis días a la semana, y a relacionarse con la plebeya pero pujante meritocracia y los turistas de la clase obrera. En esos tiempos tan duros, los últimos aristócratas venidos a menos, venciendo sus viejos prejuicios clasistas, tienen que idear cualquier medio para su sustento y seguir viviendo en sus vastas mansiones, cuyos mantenimientos consumen sus ya de por si escasos recursos. Otras no tienen tanta suerte y asisten impotentes a la ruina, expropiación y demolición de sus hogares señoriales, mientras se dispersan sus fabulosas colecciones de arte en diversas subastas.

 

 

 

 

 

DOCUMENTAL: The Aristocracy -Part 2- (V.O. English)

THE ARISTOCRACY:

Never The Same Again

1919 -1945

 

 

Segunda parte del documental de la BBC, que aborda las vicisitudes y lento declive de la aristocracia británica durante los "Años Locos" o "Brideshead Years" (en recuerdo de la novela de Evelyn Waugh), la época de entreguerras que desde finales de la Iª Guerra Mundial hasta la finalización de la IIª Guerra Mundial, selló definitivamente la pérdida de su preeminencia tanto social como política.

  

 

 

DOCUMENTAL: The Aristocracy (V.O. English)

THE ARISTOCRACY:

Born to Rule

1875 - 1914

 

 

Documental sobre la aristocracia británica de finales del siglo XIX y principios del XX, desde su auge en la Era Victoriana hasta su decadencia en la Eduardiana y el golpe de gracia tras la Gran Guerra de 1914-1918, emitido en 1997 en la BBC -Versión Original-.

 

 

 

 

 

SECRETOS DE LAS GRANDES MANSIONES V.O.

SECRETS OF THE MANOR HOUSE

English Version

Interesante programa televisivo sobre los entresijos de la vida cotidiana en las grandes mansiones de la Gran-Bretaña de la Era Eduardiana, trasladándonos a la época de los grandes terratenientes británicos bajo el reinado de Eduardo VII. Un instructivo viaje al pasado de una desaparecida sociedad clasista, mostrando el anverso y reverso de ésta y que nos recuerda, de pasada, la famosa serie de Arriba y Abajo (Upstairs & Downstairs) o la más reciente Downton Abbey : de un lado la despreocupada y ociosa vida de los señores, y del otro la semi-esclavitud de los criados y la extrema miseria de la clase obrera.
 

EL MITO DE LA SANGRE AZUL

"DE SANGRE AZUL"

En la Edad Media, blasfemar era un pecado mortal, y la plebe jamás se arriesgaba a caer en esa costumbre proscrita por la Iglesia. Los señores feudales, en concreto los nobles franceses, por el contrario, acostumbraban blasfemar sin el menor escrúpulo ni temor hasta que cierto día, un jesuita muy cercano al soberano galo, les prohibió mentar el nombre de Dios en sus blasfemias predilectas. Para ello, y para afrontar ese contratiempo, señores y damas acabaron por sustituir "Dios" por la palabra "Azul" y así sus imprecaciones se modificaron como por ejemplo:

Par la mort de Dieu (por la muerte de Dios), pasó a ser Morbleu!; Sacré Dieu! (Santo Dios!) pasó a ser Sacrébleu!; Par le Sang de Dieu (por la sangre de Dios), Palsembleu! etc.

Obviamente, los criados que oían esos improperios a diario, acabaron por retener la palabra "bleu" (Azul) que, pronto, derivó en sang bleu (sangre azul); ya que la blasfemia era un privilegio de la aristocracia notoriamente malhablada, les llevó a distinguir al noble del plebeyo instaurando la costumbre de decir: "Ése es de sangre azul!".

De ahí, en parte, la leyenda de que los nobles y reyes tuviesen sangre azul y no roja, como la de los plebeyos.

Por otro lado, el hecho de que las damas y los caballeros se distinguían de la plebe era, además de la suntuosa vestimenta, por el aspecto lechoso de su piel. Al no tener que faenar, como los campesinos, al aire libre, su epidermis permanecía blanca e impoluta al contrario de la chusma que, bajo todo tipo de inclemencias, solían tostarse sobretodo bajo el sol estival durante las largas jornadas de trabajo en el campo.

Retrato de Lady Frances Cotton de Boughton Castle, obra del pintor inglés Robert Peake.

De hecho, caló tanto en la clase aristocrática, que siempre se tuvo mucho cuidado en que las damas sobretodo, no se expusieran demasiado bajo el sol. Cuanto más blanco y fino era el cutis, más sexy y excitante resultaba para los caballeros adivinar las venas azuladas en los opulentos bustos y orondos rostros femeninos, recordando el mármol más preciado y delicado.

fotograma de la película "Elizabeth: the golden age", de Shekhar Kapur, protagonizado por la actriz Cate Blanchett.

Quizá encontremos un excelente ejemplo visual en la película "Elizabeth" de Shekhar Kapur (1998), protagonizada por la actriz Cate Blanchett, en el momento de su transformación de reina mortal en reina virginal y divinizada, de hierática majestad, cuyo semblante y nobles manos son blanqueadas minuciosamente por sus damas.

Retrato de aristócrata británica, obra de Charles Jervas, 1720.

Hasta tal punto llegó esa obsesión entre las féminas de alcurnia, que se puso de moda en el siglo XVII hacer una dieta a base de vinagre, con tal de conseguir un cutis de incomparable palidez que imitase la de los cadáveres y de las estátuas marmóreas.

La perdurable moda de esa blanca palidez cadavérica se combinó, prontamente, con el rojo carmín que se aplicaba difuminada en mejillas y chillona en labios para dar más énfasis a la blancura del cutis a finales del XVII y durante el XVIII. Algunos afeites que se fabricaban entonces para conseguir esos tonos blancos y rojizos, ocasionaron no pocas muertes por intoxicación cutánea.

Retrato de Madame Gautreau, según John Singer Sargent, 1884.

El caso es que la blancura de la piel estuvo, hasta los albores del siglo XX, asociada al estatus social de la persona como sinónimo de nobleza. Lo curioso es que, desde mitades del mismo siglo XX hasta nuestros días, los papeles se han invertido; el bronceado que era propio de los que faenaban penosamente en el campo o en el mar, ahora es sinónimo de persona ociosa de clase media alta y dada a todo tipo de actividades sanas y deportivas marítimas y montañesas (esquí, navegación, turismo, etc.); mientras que los paliduchos ahora suelen ser los obreros de las grandes urbes, invirtiéndose asi los papeles.

Fotografía de mediados de la década de 1950, de la famosa "Muscle Beach" de Santa Mónica, California (EE.UU.), donde la juventud norteamericana se exhibía en traje de baño y hacía musculación y ejercicios acrobáticos al tiempo que se tostaban al sol. 

Aunque, todo hay que decirlo, la generalización de la insana práctica de las sesiones de rayos uva y de los solariums en gimnasios, así como la delgadez (siguiendo los cánones de la moda) entre la gente obsesionada por su aspecto físico, han hecho aumentar de forma alarmante el porcentaje de casos de cáncer de piel y de anorexia.